La búsqueda de la máxima rentabilidad lleva a las empresas a ahorrar costes y una de las primeras partidas en que esto se puede hacer es en la compra de materiales. Materiales de menor calidad suponen un precio bastante menor y, si el acabado de obra está bien hecho, los efectos no se notan hasta al cabo de los años.

Los propios constructores admiten en privado que, con las técnicas de hoy día, se podría construir con una calidad infinitamente superior a con la que se está haciendo. Además, el hecho de que los precios se mantengan tan elevados (no hay que olvidar que el director del Banco de España ha declarado recientemente que, en España, los pisos están sobrevalorados en más de un 30%) hace que sólo unos pocos compradores estén dispuestos a pagar un poco más por obtener una mayor calidad. Máxime teniendo en cuenta que mucha de la inversión en vivienda no se realiza para vivir en ella sino para especular con ella.

El propio Ministerio de la Vivienda calcula la vida útil de los edificios de protección que la Administración promueve en 30 años. Nótese que ya hay en el mercado hipotecas con un plazo de pago de hasta 40 años. ¿Se imaginan seguir pagando diez años por una casa más allá de lo que se considera su vida útil? Bien es cierto que con inversiones en rehabilitación ésta puede ampliarse enormemente. Además, la vida útil de un edificio de viviendas, actualmente, se calcula sobre los 50 años. Esto, claro está, no quiere decir que transcurrido ese tiempo vaya a derruirse: si no hay ningún elemento externo (como un terremoto) o unas serias deficiencias de construcción, un edificio puede durar en pie indefinidamente. Pero se puede quedar obsoleto, sus condiciones de habitabilidad pueden deteriorarse y la presión urbanística acaba derribándolo en, se calcula, 50 años.