En esta situación, las empresas de intermediación inmobiliaria ofrecen un servicio muy útil en algunos casos, pero también muy caro. Las inmobiliarias hacen de intermediario entre quienes quieren vender o alquilar su piso y los que están buscando vivienda. El propietario se acerca a la oficina de la inmobiliaria y allí pide que se le busque un inquilino o un comprador para su casa. También los trabajadores de la inmobiliaria hacen barridos por zonas en busca de ofertas de pisos y rastrean la prensa especializada y las ofertas publicadas a través de internet.

El propietario puede firmar con la inmobiliaria un contrato de exclusividad (no se podrá alquilar o vender la casa durante cierto tiempo si no es a través de la inmobiliaria) o no (la inmobiliaria tendrá que darse prisa al buscar a un comprador porque si el propietario lo encuentra por otras vías puede realizar la operación por su cuenta).

El comprador puede acudir a la oficina inmobiliaria en busca de piso o llamar cuando ve un anuncio por la calle (un piso con contrato de exclusividad no tendrá el teléfono del propietario en el cartel de "se vende", sino el de la inmobiliaria). El agente inmobiliario le ofrecerá, en principio una de las viviendas de la cartera que ya tiene creada. Le ofrecerá primero los pisos que tiene en exclusividad a los que se les va a pasar el plazo de cumplimiento de dicha exclusividad. Luego los que tiene sin la exclusividad. Y luego los que tiene con la exclusividad contratada recientemente. Si ninguno de estos convence al cliente, entonces buscará un piso que pueda satisfacer sus criterios de búsqueda.

Es, así, una labor de intermediación en que gran parte de la cartera de clientes busca al agente inmobiliario y gran parte de la cartera de proveedores también. Una labor de intermediario consistente en esperar a que unos y otros lleguen, aunque la búsqueda activa es también importante en algunos casos, no es imprescindible.

Es, también, una labor que ahorra tiempo y esfuerzo a ambos, compradores y vendedores (o arrendatarios e inquilinos). Aunque ambos deben calcular si les merece la pena el coste de esa intermediación.